Quem paga a conta das tarifas americanas? Spoiler: não são os chineses

Sabe aquela história de que as tarifas comerciais dos Estados Unidos vão castigar os países que exportam pra lá? Pois é, um estudo recente mostrou que essa narrativa não bate muito com a realidade. Na verdade, quem está mesmo pagando essa conta são os próprios americanos.

E olha, não é pouca coisa não. Estamos falando de 96% de todo o custo dessas tarifas caindo direto no colo dos consumidores e empresas dos EUA. Isso mesmo que você leu: quase tudo.

O que esse estudo revelou sobre o impacto real das tarifas

Pesquisadores do Instituto Kiel de Economia Mundial, lá da Alemanha, resolveram investigar a fundo como essas tarifas afetam o comércio global. Eles não foram com sede ao pote não – analisaram nada menos que US$ 4 trilhões em transações comerciais internacionais entre o início de 2024 e o final de 2025.

O trabalho foi minucioso. A equipe acompanhou rotas de navios, verificou faturas, observou mudanças nos destinos das cargas. Tudo para entender se os vendedores estrangeiros baixavam os preços para compensar as tarifas ou se simplesmente repassavam o custo pros compradores americanos.

E adivinhe qual foi o resultado?

Os fornecedores de fora reduziram os preços em apenas 4%. Isso cobriu uma parcela minúscula das novas taxas impostas pelo governo americano. O resto – praticamente tudo – ficou nas costas de quem importa e de quem compra nos Estados Unidos.

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Como funciona essa conta que ninguém quer pagar

Vamos pensar num exemplo simples pra ficar mais claro. Imagine que você tem uma loja no Brasil e importa eletrônicos da China. De repente, o governo brasileiro decide cobrar uma tarifa de 25% em cima desses produtos.

Você esperaria que o fornecedor chinês baixasse o preço pra compensar, certo? Mas não é bem assim que acontece na prática.

O que os dados mostram é que esses fornecedores preferem manter suas margens de lucro. Afinal, eles têm custos de produção, funcionários pra pagar, investimentos a fazer. Baixar o preço pela metade? Isso acabaria com o negócio deles rapidinho.

Então o que acontece? A empresa americana que importa paga mais caro. E não para por aí. Esse custo extra vai sendo repassado em cada etapa: primeiro pro distribuidor, depois pro varejista, e finalmente chega no consumidor final.

No fim das contas, quem sente no bolso é a família que vai ao supermercado ou à loja de departamentos.

Duzentos bilhões de dólares que saíram do bolso dos americanos

O número é impressionante. Nos últimos doze meses, as tarifas comerciais dos EUA arrecadaram cerca de US$ 200 bilhões. Mas aqui está o detalhe que muita gente não percebe: esse dinheiro não veio de fora, de países estrangeiros sendo “punidos” pelas tarifas.

Veio de dentro mesmo. Das empresas americanas que importam produtos. Das famílias que compram no dia a dia.

Julian Hinz, um dos economistas envolvidos na pesquisa, destacou como isso contradiz o que muita gente acredita sobre tarifas. A ideia de que elas prejudicam principalmente os exportadores estrangeiros simplesmente não se sustenta quando você olha os dados reais.

O dinheiro mudou de mãos, sim. Mas mudou de americanos para o governo americano. Não entrou nada de fora pra compensar.

Por que os fornecedores estrangeiros não baixam os preços?

Essa é uma pergunta que faz todo sentido. Se você é um exportador chinês, indiano ou europeu e quer continuar vendendo pro mercado americano, por que não baixar os preços pra manter a competitividade?

Existem várias razões pra isso.

Primeiro, cortar preços pela metade destruiria as margens de lucro. E sem lucro, nenhuma empresa sobrevive. É matemática básica.

Segundo, esses fornecedores têm outros mercados. Europa, Canadá, Austrália, América Latina. Se vender pros EUA ficou mais difícil por causa das tarifas, eles podem simplesmente direcionar mais produtos pra outros lugares.

Terceiro, tem a questão dos contratos de longo prazo. Muitas dessas relações comerciais existem há anos, às vezes décadas. Mudanças não acontecem da noite pro dia.

E por último, tem também um certo otimismo – ou seria esperança? – de que essas políticas tarifárias possam mudar no futuro. Então por que desmantelar toda uma estrutura de preços se as coisas podem melhorar daqui a alguns meses?

O caso da Índia mostra claramente o padrão

Os pesquisadores olharam com atenção especial pro que aconteceu com as exportações indianas. E ali ficou bem evidente o padrão.

Quando as tarifas americanas aumentaram, os exportadores indianos mantiveram os preços praticamente inalterados. Sabe o que mudou? O volume de mercadorias enviadas pros Estados Unidos caiu entre 18% e 24%.

Enquanto isso, as exportações indianas pra Europa, Canadá e Austrália continuaram normais. Isso mostra que não era falta de demanda global. O problema era específico: as tarifas tornaram o mercado americano menos atraente.

Faz sentido do ponto de vista deles, né? Se manter o preço significa vender menos, mas ainda assim ganhar dinheiro, é melhor do que baixar tanto o preço que você passa a operar no prejuízo.

As empresas preferem vender menos a vender mais barato

Pode parecer contraintuitivo, mas é estratégia de negócio pura. Vender um volume menor mantendo a margem de lucro pode ser mais inteligente do que inundar o mercado com produtos baratos que mal pagam os custos.

Imagine que você vende um produto por R$ 100 e lucra R$ 30 em cada unidade. Se você vende 1000 unidades, lucra R$ 30 mil.

Agora imagine que surge uma nova taxa que encarece seu produto. Você pode baixar o preço pra R$ 70 pra tentar manter as vendas. Só que aí sua margem cai pra R$ 5 por produto. Mesmo vendendo as mesmas 1000 unidades, você só lucra R$ 5 mil.

Ou você pode manter o preço em R$ 100, vender apenas 500 unidades, e ainda assim levar R$ 15 mil pra casa. Menos dor de cabeça, menos risco, e ainda por cima você preserva o valor da sua marca.

O que isso significa pro consumidor americano

Bom, significa que os preços subiram e não vão baixar tão cedo.

Quando você vai ao supermercado e vê que aquele produto importado está mais caro, não é porque o fabricante estrangeiro ficou ganancioso. É porque tem uma tarifa no meio do caminho, e essa tarifa está sendo paga por toda a cadeia até chegar em você.

Roupas, eletrônicos, peças de carro, componentes industriais – tudo que passa pela alfândega americana carrega esse custo extra agora.

E não adianta esperar que os preços voltem ao normal só porque os fornecedores estrangeiros vão “sentir a pressão” e baixar os valores. Os dados mostram claramente que isso não acontece.

As famílias americanas sentem o aperto

Com os preços mais altos, o poder de compra diminui. É simples assim.

Uma família de classe média que gastava US$ 5 mil por mês agora pode precisar desembolsar US$ 5.200, US$ 5.300, dependendo do quanto ela consome de produtos importados.

Parece pouco? Multiplica isso por milhões de famílias, ao longo de um ano inteiro. O impacto é enorme.

E não é só sobre comprar menos coisas. Às vezes significa adiar a troca do carro. Ou desistir daquela viagem. Ou apertar o cinto em outras áreas pra compensar o aumento nos gastos básicos.

O mito de que tarifas “protegem” a economia local

Existe um argumento popular de que tarifas protegem a indústria nacional. A lógica é: se produtos importados ficam mais caros, as pessoas vão comprar mais produtos feitos localmente, certo?

Na teoria, faz sentido. Na prática, é mais complicado.

Primeiro porque muitas empresas americanas dependem de componentes importados. Uma montadora de carros nos EUA pode até montar o veículo em solo americano, mas precisa de peças que vêm da Coreia, do Japão, do México. Se essas peças ficam mais caras por causa das tarifas, o carro final também fica.

Segundo porque nem tudo tem substituto nacional viável. Alguns produtos simplesmente não são fabricados nos EUA, ou são fabricados em quantidade insuficiente.

Terceiro porque reativar indústrias leva tempo. Anos, às vezes décadas. Enquanto isso, o consumidor paga mais caro sem ter alternativa.

O dinheiro fica circulando dentro dos EUA – mas nas mãos erradas

Uma coisa interessante que o estudo aponta é que o dinheiro das tarifas não desaparece da economia americana. Ele continua lá dentro.

Mas sai do bolso das famílias e das empresas e vai direto pros cofres do governo federal.

Em termos macroeconômicos, é uma transferência interna de recursos. O peso total sobre a economia continua praticamente o mesmo. O que muda é quem carrega esse peso.

Antes, o dinheiro estava na mão de quem consumia, investia, gastava no comércio local. Agora está na mão do governo.

Isso pode até parecer bom – afinal, o governo pode usar esse dinheiro em projetos, infraestrutura, serviços públicos. Mas na realidade, significa menos dinheiro circulando livremente na economia, menos poder de compra nas mãos da população.

Contratos de longo prazo tornam tudo mais lento

Outro ponto que o estudo destacou é como os relacionamentos comerciais estabelecidos tornam as mudanças mais lentas.

Empresas que compram e vendem entre si há anos não mudam de fornecedor de uma hora pra outra. Existe confiança, processos estabelecidos, sistemas integrados.

Mesmo com tarifas mais altas, uma empresa americana pode preferir continuar comprando do mesmo fornecedor chinês com quem trabalha há uma década do que buscar um novo parceiro, mesmo que potencialmente mais barato.

Essa inércia mantém os padrões antigos funcionando, mesmo quando as condições econômicas mudam. E isso significa que os ajustes de preço – quando acontecem – são graduais e parciais.

Comparando com outros mercados que não têm tarifas tão altas

Quando você compara o que acontece nos EUA com o que acontece em países que não aumentaram tarifas, a diferença fica óbvia.

Canadá, países europeus, Austrália – nesses lugares, os preços dos mesmos produtos se mantiveram estáveis. As exportações indianas pra lá, por exemplo, continuaram fluindo normalmente.

Isso prova que o problema não é global. Não é que o mundo todo está com dificuldade de produzir ou transportar mercadorias. É uma questão específica da política tarifária americana.

Se você tem dois clientes – um cobra taxa extra de 25% pra fazer negócio com você, e outro não cobra nada – pra qual deles você vai direcionar seus produtos? A resposta é óbvia.

O que esperar daqui pra frente

Difícil prever com certeza, mas os padrões sugerem algumas coisas.

Primeiro, enquanto as tarifas continuarem altas, os preços pro consumidor americano vão se manter elevados. Não tem mágica: se o custo de importar é maior, o preço final também será.

Segundo, é provável que mais empresas americanas tentem encontrar alternativas. Seja produzindo localmente (o que leva tempo e investimento), seja buscando fornecedores em países com tarifas menores.

Terceiro, a pressão sobre as famílias deve continuar. E isso pode gerar pressão política também. Quando as pessoas sentem no bolso, elas cobram respostas.

Lições que podemos tirar desse cenário

O principal aprendizado é que políticas comerciais têm consequências reais e nem sempre óbvias.

A ideia de que tarifas “punem” países estrangeiros é simplista demais. Na prática, quem sente o impacto são os consumidores e empresas locais.

Isso não significa que tarifas sejam sempre ruins. Existem situações onde elas fazem sentido – proteger indústrias estratégicas, responder a práticas comerciais desleais, criar incentivos pra produção local.

Mas é importante entender exatamente quem paga a conta. E nesse caso, os dados são claros: 96% do custo fica nos Estados Unidos.

Reflexões finais sobre comércio internacional e economia doméstica

Economia é complicada. Não dá pra resumir tudo em slogans ou manchetes chamativas.

O que esse estudo mostra, com dados concretos vindos de trilhões de dólares em comércio, é que as coisas raramente funcionam do jeito que imaginamos.

Tarifas comerciais podem parecer uma forma de proteger a economia, de fortalecer a posição do país, de “vencer” na competição global. Mas se 96% do custo recai sobre seus próprios cidadãos, será que não é uma vitória meio amarga?

O debate sobre política comercial vai continuar. Mas agora temos números mais claros sobre o que realmente acontece quando essas medidas são colocadas em prática.

E talvez, só talvez, isso ajude a tomar decisões mais informadas no futuro. Porque no fim das contas, quem paga a conta somos todos nós – seja lá de que lado da fronteira estivermos.

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Perguntas Frequentes

1. O que são tarifas comerciais exatamente?

São taxas que um país cobra sobre produtos importados. Funciona assim: quando uma empresa traz mercadorias de fora, precisa pagar uma porcentagem do valor pro governo. É como um pedágio na fronteira.

2. Por que os EUA aumentaram as tarifas recentemente?

A ideia era proteger a indústria americana e pressionar outros países em negociações comerciais. O objetivo declarado era trazer empregos de volta pros Estados Unidos e reduzir o déficit comercial.

3. Quanto as tarifas podem aumentar o preço dos produtos?

Depende do produto e da tarifa aplicada. Se a tarifa é de 25%, e ninguém absorve esse custo, o produto pode ficar 25% mais caro na prateleira. Mas às vezes é menos, porque alguém na cadeia aceita ganhar menos.

4. Quais produtos são mais afetados pelas tarifas?

Eletrônicos, roupas, peças automotivas, brinquedos, móveis e diversos produtos industriais. Basicamente, tudo que é fabricado principalmente fora dos EUA e importado em grande quantidade.

5. As tarifas realmente protegem empregos americanos?

É complicado. Elas podem proteger alguns empregos em indústrias específicas, mas encarecem produtos para outras empresas que dependem de peças importadas. No final, o saldo nem sempre é positivo.

6. Por que os fornecedores estrangeiros não baixam os preços?

Porque isso destruiria suas margens de lucro. Eles preferem vender menos mantendo a rentabilidade do que vender muito e operar no prejuízo. Além disso, têm outros mercados pra onde podem direcionar suas vendas.

7. O Brasil também usa tarifas de importação?

Sim, e bastante. O Brasil tem algumas das tarifas mais altas do mundo em certos produtos. Por isso muita coisa importada é tão cara por aqui. É um dos motivos de eletrônicos custarem o dobro ou triplo do preço comparado a outros países.

8. As tarifas podem diminuir no futuro?

Pode ser. Políticas comerciais mudam com governos, acordos internacionais e pressão popular. Se os consumidores sentirem muito o impacto, isso pode gerar pressão política pra reverter as medidas.

9. Como as empresas americanas estão reagindo?

Algumas estão tentando produzir mais localmente, outras buscam fornecedores em países com tarifas menores, e muitas simplesmente repassam o custo pro consumidor. Cada empresa encontra sua própria estratégia.

10. Existe algum benefício das tarifas pro consumidor?

O benefício indireto seria o fortalecimento da indústria local, que em tese geraria mais empregos. Mas no curto prazo, o consumidor só sente o lado negativo: preços mais altos.

11. O que é “protecionismo comercial”?

É quando um país usa tarifas, quotas e outras medidas pra proteger suas indústrias da competição estrangeira. A ideia é dar vantagem aos produtores locais, mas isso geralmente encarece os produtos.

12. As tarifas afetam a inflação?

Sim, e bastante. Quando produtos importados ficam mais caros, isso pressiona a inflação pra cima. Afinal, desde componentes industriais até produtos finais sobem de preço.

13. Outros países retaliam quando os EUA aumentam tarifas?

Geralmente sim. É comum países aplicarem tarifas em produtos americanos como resposta. Isso pode virar uma “guerra comercial” onde todo mundo sai perdendo no final.

14. O consumidor comum pode fazer algo pra evitar pagar mais caro?

As opções são limitadas. Você pode tentar comprar produtos nacionais quando disponíveis, esperar promoções ou adiar compras não essenciais. Mas no geral, não tem muito como fugir do impacto se você precisa de produtos importados.

Fonte: Cryptopolitan